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OFFENBACH Jacques (1819 - 1880)
OFFENBACH Jacques
« C'est le petit Mozart des Champs-Elysées ! » GOACCHINO ROSSINI
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Biographie

Né en Allemagne, à Deutz (près de Cologne), dans une famille juive de musiciens professionnels (son père est cantor de la synagogue de Cologne). Violoncelliste prodige, il joue en trio dans les cafés de la ville avec ses frères et soeurs, dès l'âge de 9 ans. Cinq ans plus tard, on le reçoit dans les salons parisiens en compagnie de Liszt ou d'Anton Rubinstein. La critique surnomme Offenbach le « Liszt du violoncelle » tant il se produit avec brio. Il donne des leçons et se lance dans le vaudeville. Le 2 avril 1843, il présente « Le Moine bourru », un duo bouffe où se manifeste déjà le style qu'il imposera plus tard. Le 21 octobre 1858 , « Orphée aux Enfers », première oeuvre lyrique en deux actes, est un succès triomphal. Marié à une Française, père de cinq enfants, naturalisé français en 1860, fait chevalier de la Légion d'honneur, il fera triompher ses opérettes, de Louis-Philippe à la IIIe République. Ainsi, le 17 décembre 1864, « La Belle Hélène » couronne le génie du trio Offenbach-Meilhac-Halévy, secondé par Hortense Schneider dans le rôle-titre et par José Dupuis dans celui de Pâris. L'opéra-bouffe triomphe au Théâtre des Variétés. Ses origines juives et allemandes valent à Offenbach, durant le conflit franco-prussien de 1870, de douloureuses calomnies. En septembre, il se réfugie en Espagne avec son épouse, puis part pour l'Italie et l'Autriche. Après la guerre, il prend la direction du Théâtre de la Gaieté, fait faillite. Le 22 avril 1876, il s'embarque au Havre à bord du « Canada » pour une tournée de trois mois aux Etats-Unis, à l'occasion des fêtes du centenaire de l'Indépendance. Il dirige ses principales oeuvres à New York et à Philadelphie. Remis en selle, il ne pense plus qu'aux « Contes d'Hoffmann ». Souffrant de goutte, il meurt d'une crise cardiaque.

Oeuvres principales

Influences

Contemporains de style proche

Filiation stylistique

A noter

« Apocalypse Now » de Francis Ford Coppola et « La Chevauchée des Walkyries » : un exemple parmi bien d'autres de l'usage abondant que le cinéma a fait de la musique de Richard Wagner.

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