![]() | « Il apparaît tout de suite que sa musique n'est jamais la Voix universelle qu'entendirent Bach et Beethoven : il en fit plutôt une charmante spécialité. » CLAUDE DEBUSSY |
Né en France, à Saint-Etienne (Loire) dans une famille de petits industriels mélomanes, sa mère lui enseigne le piano. Il entre au Conservatoire de Paris à l'âge de 11 ans, classe d'Ambroise Thomas. Prix de Rome, Liszt lui présente sa future épouse, Constance de Sainte-Marie. Timbalier dans l'orchestre du Théâtre de la Porte Saint-Martin, la chanteuse Pauline Viardot chante ses premières oeuvres. Travailleur acharné (il composera 25 opéras), « Manon » lui apporte la gloire, ce qui ne l'empêchera jamais d'enseigner au Conservatoire. Il réservera la primeur de « Werther » à l'Opéra Impérial de Vienne. Elu à l'Institut (Académie des Beaux-Arts) en 1878. Devenu fort riche, il s'éteint dans sa propriété briarde d'Egreville.
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