Biographie

« Sa musique déborde de souvenirs aussi bien que de prédictions » : la formule de Charles Rosen résume on ne peut mieux la position de Ludwig van Beethoven dans l'histoire de la musique. Installé à Vienne à partir de 1792, le compositeur allemand - doublé d'un formidable virtuose du clavier ! - part à la conquête de la capitale autrichienne, fort du précieux soutien d'aristocrates tels que les princes Lobkowitz ou Lichnowsky. Surmontant le drame de la surdité qui le gagne progressivement à partir des dernières années du XVIIIe siècle (daté de 1802, le « testament de Heiligenstadt » marque le sommet de cette période de crise), le compositeur s'affirme avec une rare audace. Symphonie, concerto, quatuor à corde, sonate : dans des formes héritées des auteurs classiques, Beethoven manifeste son inépuisable goût de l'expérimentation et fait souffler un vent prophétique à l'orée du siècle romantique. « Sacrifions la Vie à l'Art ! Qu'il soit un sanctuaire », affirmait un musicien dont l'orgueilleux génie s'exprime d'une saisissante manière dans les réalisations de sa dernière période, où la forme découle plus que jamais des préoccupations expressives. Mais dès la « Sonate "Pathétique" » (1798-1799) ou la « Symphonie n° 3 " Héroïque" » (1802-1804), le processus qui allait conduire aux dernières sonates pour piano ou à la « Symphonie n° 9 » (1823-1824) était engagé. Pour nombre de ses successeurs, au XIXe siècle et bien au-delà, Beethoven s'impose comme un point de référence irremplaçable - et souvent intimidant. Pour l'auditeur, l'humanité et la fantastique énergie de son discours en font l'un des musiciens les plus universels, avec Bach et Mozart.

Oeuvres principales

• Chambre
• Quatuor à cordes n°7 en fa majeur op.59-1 - Razoumovsky
• Quatuor à cordes n°10 en mi bémol majeur op.74 - Les Harpes
• Quatuor à cordes n°15 en la mineur op.132
• Trio pour piano et cordes n°7 en si bémol majeur op.97 - L'Archiduc
• Concertant
• Concerto pour piano et orchestre n°3 en do mineur op.37
• Concerto pour piano et orchestre n°4 en sol majeur op.58
• Concerto pour piano et orchestre n°5 en mi bémol majeur op.73 - L'Empereur
• Concerto pour violon et orchestre en ré majeur op.61
• Instrumental
• Bagatelle pour piano en la mineur WoO 59 - Pour Elise ou Lettre à Elise
• Sonate pour piano n°8 en do mineur op.13 - Pathétique
• Sonate pour piano n°14 en do dièse mineur op.27-2 - Clair de lune
• Sonate pour piano n°17 en ré mineur op.31-2 - La Tempête
• Sonate pour piano n°23 en fa mineur op.57 - Appassionata
• Sonate pour piano n°29 en si bémol majeur op.106 - (Hammerklavier)
• Sonate pour piano n°30 en mi majeur op.109
• Sonate pour piano n°31 en la bémol majeur op.110
• Sonate pour piano n°32 en do mineur op.111
• Sonate pour violon et piano n°5 en fa majeur op.24 - Le Printemps
• Sonate pour violon et piano n°9 en la majeur op.47 - A Kreutzer
• Variations pour piano (33) en do majeur op.120 - sur une valse de Diabelli
• Orchestral
• Symphonie n°3 en mi bémol majeur op.55 - Héroïque
• Symphonie n°5 en do mineur op.67
• Symphonie n°6 en fa majeur op.68 - Pastorale
• Symphonie n°7 en la majeur op.92
• Symphonie n°9 en ré mineur op.125 - Hymne à la Joie
• Sacré
• Missa solemnis en ré majeur op.123

Influences

• BACH Carl Philipp Emanuel
• BACH Johann Sebastian
• CLEMENTI Muzio
• GLUCK Christoph-Willibald von
• HAENDEL Georg Friedrich
• HAYDN Franz Joseph
• MOZART Wolfgang Amadeus

Contemporains de style proche

• GLUCK Christoph-Willibald von
• HAYDN Franz Joseph
• HAYDN Michael
• SALIERI Antonio

Filiation stylistique