Biographie

Né en Espagne, à Cadix, dans une famille de commerçants cultivés, ses dons exceptionnels en font rapidement un pianiste virtuose quasiment autodidacte, qui joue Chopin à la perfection. Premier Prix de piano au Conservatoire de Madrid, il reçoit l'enseignement de Felipe Pedrell, compositeur et musicologue qui est à la base de la musique espagnole moderne, et dont la philosophie tient en une formule : « La musicologie traite de l'histoire, de la théorie et de l'esthétique musicales. La musique, elle, ne traite que d'esthétique. » Pedrell, qui a redécouvert Vittoria, le plus important musicien ibérique de la Renaissance, l'initie au folklore et à la liturgie espagnols.
Très influencé par Wagner dans sa jeunesse, Falla tente sa chance dans la zarzuela, un mélange sans vergogne d'opérette avec un peu d'Espagne autour, jusqu'à ce qu'il compose « La Vida breve » en 1904, un véritable chef-d'oeuvre. Couronné de prix académiques purement honorifiques, il n'a qu'un seul objectif : rejoindre la vie artistique parisienne. Petit prof' de piano à Paris, il se lie à Dukas, Ravel, Albeniz et Debussy (qui l'influence et l'aide considérablement).
A Madrid pendant la Première Guerre mondiale, il se fixe à Grenade. Célibataire endurci, catholique fervent, ami intime de Garcia-Lorca, d'Arthur Rubinstein, de Diaghilev, qui lui commande « El Sombrero de tres picos » (« Le Tricorne ») dans une chorégraphie de Massine et des décors de Picasso. Grand défenseur de la paix et des droits de l'homme, il quitte l'Espagne de Franco en 1939, choisit l'Argentine, où il meurt dans la petite localité d'Alta Gracia, sans avoir achevé son oratorio « L'Atlandide ». Sa sépulture se trouve à Cadix.

Oeuvres principales

• Ballet
• L'Amour sorcier, ballet (El Amor brujo) - Scène gitane de l'Andalousie
• Le Tricorne, ballet avec soprano (El sombrero de tres picos)
• Concertant
• Nuits dans les jardins d'Espagne, pour piano et orchestre (Noches en los jardines de España)
• Opéra
• La Vie brève, drame lyrique
• Orchestral
• Danse rituelle du feu : El Amor brujo (de "L'Amour sorcier")

Influences

• DEBUSSY Claude
• SOLER Antonio Padre

Contemporains de style proche

Filiation stylistique