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« Il a fallu attendre deux siècles et demi avant que l'Angleterre soit capable de produire un génie musical de son envergure. » R. KING « Si le chant est un mariage entre la musique et les mots, Purcell est le mari idéal. » JANET BAKER |
Né en Grande-Bretagne, à Londres, dans une famille de musiciens roturiers, certainement enfant prodige, il chante, joue de la viole, du clavecin et accorde les orgues. Il succède à John Blow comme organiste à Westminster Abbey, épouse une jeune fille prénommée Frances. Seuls deux de leurs sept enfants survivront. Très travailleur et plutôt noceur, il boit beaucoup. Un soir d'hiver, Frances refuse de lui ouvrir la porte. Atteint de tuberculose, il meurt de froid quelques jours plus tard, ne trouvant de force que pour rédiger un testament en faveur de sa femme. Célèbre de son vivant, il demeurera dans l'oubli jusqu'à la fin du XIXe siècle.
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