Biographie

Né en Allemagne, à Magdebourg, dans une famille d'universitaires proche de l'Eglise, il joue violon, flûte, cithare et clavier dès l'âge de 10 ans, compose un opéra deux ans plus tard. Elève du Gymnasium Andreanum de Hildesheim, il reçoit une vaste éducation générale, avant d'étudier le droit à l'Université de Leipzig. Le maire lui commande des cantates. Il enseigne la musique à ses condisciples, prend la direction de l'opéra et de l'orgue de Neue Kirche, s'attire l'hostilité de son aîné Johann Kuhnau (1660 - 1727). Un premier mariage avec Louise Eberlin, morte en couches, puis avec Maria Katharina Textor, qui donnera le jour à dix enfants. Dans sa longue vie, il occupera quatre postes essentiels : à Sorau, au service du comte Erdmann de Promnitz ; à Eisenach, au service du duc Johann Wilhelm de Sachsen-Eisenach ; à Francfort, comme Kapellmeister ; enfin à Hambourg, comme directeur municipal de la musique. De son vivant plus célèbre que J. S. Bach et Haendel (il se lie d'amitié avec les deux, porte C. P. E. Bach sur les fonds baptismaux), il tombera longtemps dans l'oubli après sa mort. De ses quelque 3 000 compositions, seules 800 ont été retrouvées.

Oeuvres principales

• Orchestral
• Musique de Table (Tafelmusik)

Influences

• BIBER Heinrich Ignaz Franz
• BUXTEHUDE Dietrich
• CORELLI Arcangelo
• MONTEVERDI Claudio
• PACHELBEL Johann
• SCHEIDT Samuel
• SCHUTZ Heinrich
• WILLAERT Adrian

Contemporains de style proche

Filiation stylistique