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Les grandes chanteuses

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Kathleen FERRIER (22 avril 1912 - 8 octobre 1953)

contralto

"Si grande que fut la cantatrice, l'être humain l'était plus encore." NEVILLE CARDUS * "Elle eût souhaité qu'on parlât d'elle 'en majeur', tant son esprit était contraire à la plainte et à la pitié."

Biographie

Née en Anglettere, à Higher Walton, Lancashire dans une famille modeste, elle quitte l'école à quatorze ans, trouve une embauche comme opératrice téléphonique à Blackburn. Elle se marie en 1935 avec Bert Wilson, employé de banque, s'installe à Carlisle, dans le nord du pays, où son mari l'incite à s'inscrire dans un concours de musiciens amateurs. Elle gagne deux premiers prix : chant et piano, et décide d'entamer une carrière qui commence par une série de concerts donnés pendant les premiers mois de la guerre. Le chef d'orchestre Malcolm Sargent l'entend en 1942 et lui conseille de venir à Londres où elle suit les cours du baryton Roy Henderson qui s'émerveille de sa voix, dont l'exceptionnelle tessiture est due à une gorge anormalement large. Kathleen Ferrier divorce pour " mariage non consommé " la même année. Chantant Schumann, Schubert, Mahler, Brahms, Bach et Haendel à la perfection, elle est très demandée dans son pays ainsi qu'aux Pays-Bas avant de triompher dans toute l'Europe occidentale, et aux USA à partir de 1948. Benjamin Britten compose pour elle le rôle de Lucrèce dans son opéra " Le Viol de Lucrèce " en 1947 et sa " Spring Symphony " sur des textes de poètes anglais en 1948. Très demandée par les meilleurs chefs d'orchestre du moment comme Bruno Walter, Sir John Barbirolli, Malcolm Sargent, Clemens Krauss, Otto Klemperer, Herbert von Karajan, ou Eduard van Beinum, elle chante avec des stars comme Elisabeth Schwarzkopf, Julius Patzak et Peter Pears. Souffrant d'un cancer du sein, elle chante dans l' " Orphée et Eurydice " de Glück, au Covent Garden de Londres en février 1953 et s'écroule en coulisses après la seconde représentation, qui sera sa dernière. Elle meurt huit mois plus tard, à l'âge de quarante et-un ans.n

Enregistrements immortels

Ses partenaires violonistes

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